REPORTAGE
Euforia festiva en Malta y Gozo
Calles coloridas, sonidos atronadores: de mayo a septiembre las islas mediterráneas de Malta y Gozo celebran más de cien “festas”.
El suelo vibra, el cielo se ilumina. ¡Sin miedo al contacto: ¡Atreveos a descubrir un patrimonio cultural vivo! Cuando entre finales de mayo y la segunda mitad de septiembre tienen lugar las “festas”, las fiestas religiosas que duran varios días, en Malta y en la isla vecina de Gozo todo se desborda de entusiasmo. Entonces ciudades y pueblos se engalanan con trajes festivos de colores brillantes, casi con un aire de Disneyland. Entonces estallan la alegría y los decibelios, y lo sagrado se mezcla con lo profano. El suelo tiembla bajo los estruendosos sonidos de las bandas de música y el estallido de los fuegos artificiales. Los visitantes son bienvenidos. Durante las procesiones, a veces llueven confetis de papel.
365 iglesias
Por Malta y Gozo, conocidas como las “islas de la fe”, se reparten 365 iglesias, una por cada día del año. El número de “festas” supera ampliamente el centenar, y la mayoría se celebran en julio y agosto. En el centro de cada fiesta está siempre el santo o la santa patrona local, a quien se honra de la forma más ruidosa y colorida posible: la devoción convertida en espectáculo, en un evento atronador. Los pueblos se transforman en escenarios, las calles en fastuosos bulevares decorados con abundancia. Las iglesias resplandecen con luces y decoraciones. Guirnaldas de bombillas cubren las fachadas de los templos.
Guirnaldas, banderas y esculturas de yeso pintado
El ambiente desenfadado es contagioso. Las calles están adornadas con guirnaldas y banderas, y llaman especialmente la atención las numerosas obras de arte al aire libre: esculturas y grandes conjuntos realizados en yeso pintado. A veces son ángeles de rizos con instrumentos musicales, otras veces santos o figuras históricas, como Jean de la Valette, quien en 1565 rechazó el Gran Asedio de los otomanos.
“Band Clubs” y una fe que se debilita
En el programa de las fiestas, los llamados “Band Clubs” desempeñan un papel clave. Estas asociaciones mantienen vivas las “festas” y actúan como el pegamento que mantiene unida a la sociedad durante todo el año. Sus miembros no tienen que ser necesariamente practicantes activos ni acudir a la iglesia todos los domingos, asegura la guía Francesca Vincenti. Las costumbres también están cambiando aquí, como en otros países. En las “festas”, lo que predomina es la espiritualidad tradicional y la identidad local.
Fuegos artificiales y repique de campanas
Las fronteras entre recogimiento, alegría y ambiente de feria son difusas. Al anochecer, en la pequeña ciudad de Naxxar, pasa junto a nosotros una pequeña procesión al son de la música de banda: hombres con camisas blancas y corbatas rojas llevan sobre sus hombros una estructura con la imagen de una escultura de la Virgen dorada. El paso balanceado y sincronizado está perfectamente ensayado. Sus rostros son serios. El volumen de los instrumentos nos atraviesa hasta los huesos. Pero aún puede ser más intenso…
A los malteses les encantan los fuegos artificiales. Sobre las iglesias iluminadas se lanzan auténticos espectáculos pirotécnicos, a menudo solo a partir de medianoche. El repique de campanas se mezcla con el estruendo de los fuegos artificiales. Las escenificaciones de pirotecnia son elaboradas y espectaculares. Entonces el cielo sobre Malta y Gozo resplandece.
Fechas, ropa festiva y comida callejera
Durante las “festas” se repiten escenas y escenarios similares por todas partes. Conviene informarse previamente sobre las fechas y los lugares exactos. Para cada año, la web oficial www.visitmalta.com suele recoger las fiestas y fechas más importantes; las celebraciones alcanzan su punto álgido en torno a las fiestas marianas del 15 de agosto y del 8 de septiembre.
Los habitantes locales se visten con ropa festiva y esperan con entusiasmo su evento del año. Tampoco puede faltar la comida. Entre los clásicos del street food están los “pastizzi”, unos pasteles de hojaldre rellenos, por ejemplo, de ricotta o de puré de guisantes.
Consejos para épocas más tranquilas
Quienes prefieran evitar el bullicio de las “festas” pueden elegir épocas más tranquilas para descubrir el rico patrimonio cultural: el casco antiguo de Valletta con el Palacio del Gran Maestre de la Orden de San Juan, las catacumbas de Rabat o la catedral de San Pablo en Mdina. Un destacado atractivo natural es la Laguna Azul en la pequeña isla de Comino, situada entre Malta y Gozo.
Además, Malta también tiene su propio Camino de Santiago: un recorrido de 37 kilómetros desde Rabat, atravesando el interior de la isla hasta el puerto de Birgu, donde antiguamente los peregrinos se embarcaban hacia Sicilia. Las mejores épocas para recorrerlo son la primavera y el otoño, lejos del ruido de las “festas”.
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