REPORTAGE
16 ciudades coloniales espectaculares en América Latina – Parte 1
En cuatro entregas presentamos cuatro fabulosas ciudades coloniales de América del Sur y Central; en esta primera parte: Colombia, Perú, Nicaragua y Ecuador.
Déjate llevar — los paseos por las ciudades coloniales son fascinantes viajes a través del tiempo. Se abren plazas con palacios e iglesias. Se esconden patios frescos donde las flores trepan por las rejas de las ventanas. Las callejuelas se estrechan, flanqueadas por fachadas encaladas y balcones de madera artísticamente labrados. Aquí no se camina por escenarios inmóviles, sino en medio de la vida cotidiana. Muchas de estas ciudades han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco; todas son de gran valor histórico.
Nuestra selección no es un ranking: en cada una de las cuatro partes seguimos un orden alfabético.
Cartagena de Indias, Colombia
El centro de Cartagena es un poema de piedra y madera, liderado por la gran cantidad de balcones.
Fundada en 1533, el puerto caribeño funcionó desde el principio como motor del desarrollo. De aquí partían el oro y la plata hacia las flotas españolas, lo que atrajo a los piratas. Por ello, Cartagena se protegió tras un cinturón defensivo de varios kilómetros. Junto a las murallas se encuentra una de las iglesias más bellas, dedicada a Pedro Claver, patrono de los derechos humanos, fallecido en Cartagena en 1654. Claver atendía a los africanos recién llegados, destinados al mercado de esclavos, ofreciéndoles alimentos y cuidados.
La Inquisición escribió capítulos oscuros, estableció su sede en un palacio urbano; en el parque sombrío que hay delante, se alza el héroe de la libertad Simón Bolívar sobre un monumento ecuestre. Otros lugares imprescindibles de Cartagena son el Museo del Oro, el Castillo de San Felipe de Barajas y un paseo nocturno, cuando el laberinto de calles se sumerge en una luz anaranjada.
Cuzco, Peru
La superposición como símbolo del triunfo: ese es el leitmotiv de la arquitectura colonial de Cuzco. Antes, bajo los incas, floreció aquí un esplendor único, pues era el centro de su imperio. Los conquistadores redujeron casi todo a escombros. El principal templo del Sol tuvo que ceder su lugar al convento de los dominicos.
La plaza más hermosa del Perú es la Plaza de Armas, rodeada de soportales y dominada por el gran dúo sagrado formado por la catedral y la iglesia de los jesuitas. La memoria de los incas se mantiene viva en el Museo Inka, en los restos de cimientos en la calle Siete Culebras y en la enorme fortaleza de Sacsayhuamán, situada sobre Cuzco. Para los más atrevidos, vale la pena probar en un restaurante del casco antiguo una especialidad culinaria: el “cuy”, o conejillo de Indias a la parrilla.
Granada, Nicaragua
Las fachadas brillan en tonos amarillos, rojizos y anaranjados. Las iglesias alzan sus torres como testimonio de las órdenes religiosas que antaño emprendieron la conquista espiritual: franciscanos o mercedarios. En las calles circulan carreteros, vendedores ambulantes y coches de caballos. Los caballos llevan pañales: así se mantiene limpia Granada.
Esta impresionante ciudad colonial de Nicaragua se remonta a 1524 y ha conservado su encanto, a pesar de las numerosas destrucciones sufridas, entre ellas ataques piratas. Por la tarde, cuando el crepúsculo cae sobre el Parque Central, el Parque Colón, la vida resurge con fuerza. El escenario histórico crea un marco ideal, sobre todo en la Calle La Calzada, con sus bares de cócteles y restaurantes. Durante el día, las subidas a las torres de la catedral y de la iglesia de La Merced ofrecen magníficas vistas sobre los tejados de teja, el lago de Nicaragua y el volcán Mombacho.
Quito, Ecuador
“El convento de América”. “Joya barroca de los Andes”. Así llaman a Quito, donde la historia colonial comenzó en 1534 con dos centenares de colonos españoles. Con el tiempo se construyeron más de treinta iglesias y conventos. Entre los tesoros sacros más destacados se encuentran la catedral, la iglesia franciscana de San Francisco, la iglesia dominica de Santo Domingo y la Iglesia de la Compañía de Jesús. Este templo jesuita está decorado con siete toneladas de pan de oro.
Pese a varios terremotos, se trata del “centro histórico mejor conservado y menos alterado de América Latina”, según argumentó la Unesco al incluir Quito en la lista del Patrimonio de la Humanidad. Otros atractivos de la capital ecuatoriana son el paisaje andino que la rodea, un teleférico y una excursión al monumento a la Mitad del Mundo.
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